小麥種子是小麥屬植物的統稱，是禾本科植物，是一種在世界各地廣泛種植的谷類作物，小麥的穎果是人類的主食之一，磨成面粉后可制作面包、饅頭、餅干、面條等食物，發酵后可制成啤酒、酒精、白酒（如伏特加），或生物質燃料。
它是三大谷物之一，幾乎全做食用。
小麥是新石器時代的人類對其野生祖先進行馴化的產物，栽培歷史已有1萬年以上。中亞的廣大地區，曾在史前原始社會居民點上發掘出許多殘留的實物，其中包括野生和栽培的小麥小穗、籽粒，炭化麥粒、麥穗和麥粒在硬泥上的印痕。早在公元前7000-前6000年，在土耳其、伊朗、巴勒斯坦、伊拉克、敘利亞、以色列就已廣泛栽培小麥；公元前6000年在巴基斯坦，公元前6000—前5000年在歐洲的希臘和西班牙，公元前5000-前4000年在蘇聯的外高加索和土庫曼，公元前4000年在非洲的埃及，公元前3000±159年在中國（詳情見下），公元前3000年在印度，都已先后種植小麥。中國的小麥是由黃河中游逐漸擴展到長江以南各地，并傳入朝鮮、日本。公元15世紀至17世紀間，歐洲殖民者將小麥傳播至南、北美洲；18世紀，小麥傳播到大洋洲。